AU CENTRE DE LA PLACE DU GOUVERNEMENT

LA JENINA ou DJENINA

La Djenina que l'on voit sur cette gravure de Genet (Place du Gouvernement, à Alger 1835) est peu connue des Pieds Noirs et même s'ils sont algérois d'origine.

La Djenina, bâtie en 1662 (1072 de l'hégire) par le pachalik Ismaël, s'étendait du centre ouest de la place du Gouvernement actuelle, à la rue Jénina. Elle comptait de nombreux bâtiments, dont le Palais du Sultan construit par Salah Raïs de 1552 à 1556, la mosquée Djama-Ech-Chouach, le Dar Hamed, harem du Dey Hamed (rue Bruce) assassiné en 1805, les fours et les magasins de la manutention (rue Jénina) le petit jardin (Djénan) du Palais Turc de Salah Raïs donna son nom à l'ensemble des constructions.

Les Deys d'Alger habitèrent la Djénina jusqu'en 1817, époque à laquelle Ali Ben Hamed avant dernier dey d'Alger, se retira prudemment, avec ses gens et ses trésors à la Kasba.

Un incendie détruisit en 1844 une grande partie de ce très pittoresque quartier, qui fut entièrement démoli, par la pioche en 1856.

L'Archevêché, ancien palais de la femme du bey de Constantine (Dar Aziza Bey) faisait corps avec la Djenina.

L'horloge que l'on aperçoit sur la tour centrale du palais est une adjonction française, en 1833 (elle sortait des ateliers Wagner en France). Enlevée après l'incendie du 26 juin 1844 elle fut placée provisoirement sur un échafaudage contre le mur ouest de Djema Djedid en 1847. Elle fut installée définitivement sur le minaret en 1855.

Abd el Kader aurait dit : "Lorsque la cloche des Infidèles tintera sur Dar es Sultan el Khedima, c'est que l'infidèle sera le maître du pays."

Ce sera 10 ans plus tard (la gravure de Genet est de 1835) que la place du Gouvernement recevra la statue équestre du duc d'Orléans (octobre 1845) .